Aluminium speelt een veel grotere rol in duurzaamheid dan veel mensen zich realiseren. Het is een materiaal dat je dagelijks tegenkomt, vaak zonder dat je erbij stilstaat, en juist daarin schuilt de kracht ervan. Door vaker te kiezen voor producten van aluminium kunnen particulieren, stap voor stap, bijdragen aan het halen van duurzaamheidsdoelstellingen.
Wat is aluminium?
Aluminium is een zogenaamde non-ferro metaalsoort met een zilverwitte kleur. Met non-ferrometaal bedoelen we dat er ijzer niet het hoofdbestanddeel van het metaal of de legering is. Daardoor is dit soort metalen roestvrij en corrosiebestending.
In de scheikunde wordt het symbool AI (niet te verwarren met het hedendaagse Aritificial Intelligence) gebruikt om aluminium aan te duiden. Het is een veelzijdig materiaal dat wordt gewonnen uit bauxiet. Dat is een erts dat in tropische gebieden zoals Suriname, Brazilië en Indonesië wordt gevonden. Om aluminium uit bauxiet te produceren is veel energie nodig.
Aluminium staat bekend als een zeer goede geleider van warmte en elektriciteit. Daarnaast is het licht van gewicht, zeer buigzaam en sterk tegelijkertijd en, zoals al beschreven, corrosiebestendig. Met al deze handige eigenschappen verenigd in een materiaal is het zeer geschikt voor toepassingen in de bouw. Aluminium wordt naast de bouw ook in vele andere industrieën gebruik. Zo komt aluminium ook veelvuldig voor in de luchtvaart, de auto industrie, elektronica en in consumptiegoederen zoals keukenapparatuur en meubels. Ook de verpakkingsindustrie maakt op grote schaal gebruik van aluminium. We kennen allemaal wel de aluminium blikjes en het aluminiumfolie dat in elk huishouden aanwezig is.
Eindeloos recyclebaar zonder kwaliteitsverlies
Een van de belangrijkste voordelen van aluminium is dat het oneindig recyclebaar is. Het verliest daarbij, in tegenstelling tot veel kunststoffen geen kwaliteit. Een oud frisdrankblikje kan zonder problemen weer veranderen in een nieuw blikje, een fietsframe, een kozijn of een deur. Die aluminium deuren die je in huis hebt zouden dus zomaar al eens in de vorm van een blik doperwten bij jou op tafel kunnen hebben gestaan!
Recycling kost veel minder energie dan nieuwe productie
Het produceren van aluminium kost veel energie, maar recycling van de metaalsoort kost slechts ongeveer 5% van de energie die nodig is om nieuw aluminium te produceren. Doordat het zo goed gerecycled kan worden, hoeft er dus veel minder nieuw geproduceerd te worden dan bij veel andere grondstoffen. En dat betekent: minder CO₂-uitstoot, minder grondstoffengebruik en minder afval, en dus meer duurzaamheid.
Lange levensduur en weinig onderhoud
Daar waar aluminium wordt toegepast in producten die langdurig mee moeten gaan, zoals auto’s, vliegtuigen, tuinmeubilair, dakgoten of kozijnen garandeert het ook een lange levensduur. Bovendien behoeft het slechts zeer beperkt onderhoud. Dat betekent dus dat aluminium deuren of ramen, maar ook de aluminium onderdelen in bijvoorbeeld auto’s slechts zelden hoeven te worden vervangen of onderhouden. En dus wordt er weinig energie gebruikt voor vervangingsproductie of voor reparaties.
Lichtgewicht en dus minder energieverbruik
Aluminium is sterk én licht. Dat is handig in heel veel producten, maar het heeft ook grote gevolgen voor duurzaamheid. Positieve gevolgen wel te verstaan. In transportmiddelen zoals vliegtuigen, auto’s, fietsen, caravans en zelfs treinen zorgt het lagere gewicht voor minder energieverbruik. Dat is leuk voor jouw portemonnee omdat je minder vaak bij de pomp staat (en indirect ook minder betaalt voor een treinkaartje of buskaartje), maar het scheelt op wereldschaal enorm in uitstoot. Want wat denk je dat vele kilo’s minder gewicht voor al die vliegtuigen, treinen, boten, auto’s en vrachtwagens aan brandstofbesparing, en dus uitstootvermindering, op wereldschaal veroorzaakt? Een enorm verschil. Elke kilo die je bespaart, telt op grote schaal namelijk zwaar mee.
Energiezuinig door goede isolatie
Aluminium wordt ontzettend veel toegepast in de bouw. Steeds vaker. En dat is heel relevant voor duurzaamheid. Want niet alleen zorgt aluminium, zoals boven beschreven, voor een lange levensduur en weinig onderhoud, maar het is ook nog eens een goede isolator. Aluminium kozijnen met moderne isolatieprofielen helpen warmte binnen te houden, terwijl aluminium zonwering juist oververhitting tegengaat. Dit verlaagt de behoefte aan verwarming en airconditioning in een woning of kantoorpand en daarmee gaat het energieverbruik omlaag. En dat is een belangrijke stap in duurzaam wonen.
Kiezen voor aluminium is kiezen voor duurzaamheid
Zo kun jij als particulier dus op een praktische en betaalbare manier kiezen voor meer duurzaamheid door vaker te kiezen voor aluminium producten. Dus kunststof (wegwerp)drinkbekers vervangen door aluminium exemplaren, aluminium kozijnen kiezen die veel minder vaak onderhouden hoeven worden dan houten kozijnen, en vooral door aluminium gebruiksartikelen zoals blikjes goed te scheiden zodat deze gerecycled kunnen worden. Dat scheelt nieuwe productie en dus heel veel CO2 uitstoot.
