Gemeentesecretaris vier maanden geschorst.

Voorlopige vervangster is dochter van ex-gemeentesecretaris.

Het gemeentebestuur van Knokke-Heist heeft gemeentesecretaris Marc Verhaeghe voor vier maanden preventief geschorst.
Dat werd gisteren beslist, nadat de rechtbank de aanhouding van Verhaeghe had verlengd.
Miet Gobert (44) uit Knokke-Heist, tot gisteren directeur beleidsmanagement, is aangesteld als voorlopige vervangster.
De gemeenteraad van volgende woensdag gaat gewoon door.
«Het gaat om een preventieve schorsing, geen tuchtsanctie», benadrukt eerste schepen Maxim Willems (GBL).
Burgemeester Lippens was gisteren wel al vervroegd uit Zuid-Afrika teruggekeerd, maar Maxim Willems zat toch het schepencollege voor dat tot de preventieve schorsing overging.
Voor een strafmaatregel is het volgens Willems nog te vroeg.

Salaris

De preventieve schorsing van vier maanden betekent niet dat de aangehouden secretaris zijn salaris verliest.
«Dit is een standaard procedure», zegt personeelsschepen Hugo De Plecker (VLD).
«De goede werking van de gemeentelijke diensten is gegarandeerd.»
Waarnemend secretaris Miet Gobert is juriste en haar vader was vroeger gemeentesecretaris in Knokke-Heist.
Zelf wilde ze gisteren niet reageren.

Schone lei

De oppositiepartijen in Knokke-Heist hebben geen probleem met de vervanging.
«We hebben vertrouwen in de waarnemend secretaris, maar het normaal functioneren van de gemeente wordt moeilijk», zegt Frank De Smet van Vlaams Belang, de grootste oppositiepartij in Knokke-Heist.
«Ik vind niet dat we in dit klimaat nog moeten verdergaan met de grote projecten als het Casino of hotel La Réserve.
Laat ons eerst de boel serieus uitmesten en dan in januari met een schone lei beginnen.
Er is te veel normvervaging geweest.»
«Dat de geschorste secretaris nog zijn loon krijgt doorbetaald, is voor ons geen probleem», zegt Stefaan Van De Wal van oppositiepartij R@@k-Spirit.
«Toch willen we niet dat de burgemeester een fractievergadering over de mogelijke fraude van de secretaris voorzit.
Dat is tegelijk rechter en partij spelen.
We kunnen namelijk niet geloven dat burgemeester Lippens als bestuurder van de Compagnie Het Zoute van niets wist.»