Een overlijden, twee ontslagen en diverse (geplande) wissels.
Ontslagen en wissels.
Met Jan Morbee (GBL) is Knokke-Heist binnenkort aan de derde burgemeester toe tijdens deze legislatuur.
Voorlopig neemt ontslagnemend burgemeester Piet De Groote nog de honneurs waar, maar eens hij verdwijnt is de stoelendans compleet.
Gepland, noodgedwongen en onverwacht: de burgervaders volgden elkaar in snel tempo op.
Een wandeling doorheen de afgelopen jaren in de gemeentepolitiek van Knokke-Heist.
Het begon allemaal rustig, eind 2018.
Na de gemeenteraadsverkiezingen bleef Gemeentebelangen - met toenmalig lijsttrekker en burgemeester Leopold Lippens - zoals verwacht de grootste partij met een monsterscore.
De oppositie? Die stond zelfs niet op de foto.
Dat er sinds die 14 oktober 2018 veel is gebeurd én veranderd, is een understatement te noemen. Wie de obligatoire foto van het schepencollege bij de start van de legislatuur bij de hand neemt, merkt dat er - eenmaal Jan Morbee burgemeester is - nog maar één schepen van toen op post is als schepen: Anthony Wittesaele.
Om te starten keren we terug vlak na de verkiezingen in 2018, toen de bevoegdheden werden verdeeld. Leopold Lippens bleef uiteraard burgemeester.
Piet De Groote was de nieuwe eerste schepen, Kris Demeyere werd tweede schepen en Jan Morbee derde.
Anthony Wittesaele, Annie Vandenbussche, Philippe Vlietinck en Kathleen Van der Hooft vervolledigen het college.
Wie de gemeentepolitiek in de kustgemeente wat volgt, ziet meteen dat er sindsdien héél wat is veranderd.
Alles begon natuurlijk in februari 2021 met het overlijden van wijlen Leopold Lippens.
Knokke-Heist kreeg met toenmalig eerste schepen Piet De Groote voor het eerst in 42 jaar een nieuwe burgervader.
De vrijgekomen plaats in het college werd ingenomen door Anne Vervarcke-Pattyn - van wie ondertussen ook al geen sprake meer is in het college.
Het bleek het begin van een bijna constante verschuiving binnen het college.
Al waren er zeker geplande wissels bij.
Om te beginnen was er Astrid Mestdach die op 1 januari 2022 het schepencollege van Knokke-Heist vervoegde.
Ze volgde Philip Vlietinck op.
Die afspraak werd al vlak na de verkiezingen gemaakt.
Leuk weetje: op dat moment bestond het schepencollege voor het eerst in de geschiedenis van de kustgemeente uit meer vrouwen dan mannen.
Die primeur zou van korte duur zijn.
Eind 2022 volgden opnieuw enkele (geplande) wissels met de eedaflegging van Nick Wenmaekers, Bert De Brabandere en Antoine Geerinckx (alle drie Gemeentebelangen).
Zij namen de plaats in van drie vrouwelijke schepenen: Annie Vandenbussche, Kathleen Van der Hooft en Anne Vervarcke-Pattyn.
Twee van die wissels waren aan het begin van de legislatuur afgesproken - de wissel van Anne Vervaercke-Pattyn werd afgesproken na haar eedaflegging begin 2021.
De verschuivingen - ook op vlak bevoegdheden - zetten zich ook dit jaar nog door.
Noodgedwongen, deze keer.
Want eerste schepen Kris Demeyere werd eerst na overleg op non-actief geplaatst en nam later ontslag.
Zijn plek werd eind vorige maand ingenomen door Tine Gobert die de eed aflegde.
En toen moest het nieuws van het ontslag van Piet De Groote nog komen.
De Groote verdwijnt uit het college en met Jan Morbee krijgt Knokke-Heist nu een nieuwe burgemeester.
En zo komt er mogelijk weer een positie vrij binnen het schepencollege.
Of die op korte termijn wordt ingevuld en door wie, is niet duidelijk.
Wat wél duidelijk is: binnen de gemeentepolitiek van Knokke-Heist snakken ze naar stabiliteit en rust. Het is afwachten of die er ook snel komt.
Bij Gemeentebelangen laten ze alvast verstaan dat het hun betrachting is.
Na de nieuwe aardverschuiving in Knokke-Heist: wie wordt de opvolger van burgemeester Piet De Groote? En wat doet Valéry Lippens?