Mogelijk gaat het hier zelfs om twee walvissen.

Bultrug van Knokke' blijft opduiken voor onze kust
Wanneer vertrekt de bultrugwalvis terug van voor de kust van Knokke-Heist en Zeebrugge?
Het dier zorgt nu al ruim een week voor opvallende taferelen en lokt walvisspotters naar onze kust.
Of het dier er momenteel nog vertoeft, is evenwel onduidelijk.

Het dier wordt nu al 'de bultrug van Knokke' genoemd.
Verrassend is dat niet, aangezien de walvis zich duidelijk thuis voelt voor de kust van Knokke-Heist.
Een week lang is het dier er bijna dagelijks te spotten.
De beste plaats? Het Albertstrand, ter hoogte van het Casino.
Volgens kenners duikt de walvis meestal na 15 uur op. 

De bultrugwalvis is een vinvis van gemiddeld 25.000 kilo en zo'n 14 tot 15 meter lang.
Dat het beest voor onze kust zwemt en zó dichtbij, is hoogst uitzonderlijk.
Normaal zwemt de bultrugwalvis in het hoge Noorden.
"De normale habitat van de soort is de Atlantische Oceaan, al gebeurt het de voorbije twintig jaar wel meer dat ze opduiken in de Noordzee", vertelde Jan Haelters van het Vlaams Instituut voor de Zee daar eerder over. Dat heeft onder andere te maken met het feit dat de populatie fiks gegroeid is.

Uitzonderlijk fenomeen

De walvis lokte de voorbije week al heel wat spotters richting Knokke-Heist.
Volgens Natuurpunt is het dan ook een uitzonderlijk fenomeen.
"Het is pas de tweede keer dat een levende bultrug vanaf het strand kan waargenomen worden", klinkt het bij de organisatie.
"En het is de eerste keer dat zo'n exemplaar meerdere dagen op ongeveer dezelfde locatie blijft hangen."
Hoe lang de walvis nog voor de Belgische kust zal ronddobberen, is evenwel onduidelijk.
Het dier wordt nu al een week gespot, al zijn er de laatste dagen minder waarnemingen.
Het gaat vermoedelijk om een jong en relatief klein exemplaar.
Het dier springt vaak bijna volledig uit het water om dan met een indrukwekkende 'splash' neer te ploffen.
De laatste waarneming van een levende bultrug in het Belgische deel van de Noordzee dateert van 24 januari 2019.
Toen werd vanaf het onderzoeksschip Simon Stevin een exemplaar opgemerkt ongeveer 4 zeemijl voor de kust van Oostende.
Momenteel wordt volop onderzocht of er mogelijk meer dan één bultrugwalvis voor onze kust zwemt. "Momenteel zijn er nog geen twee exemplaren samen gezien, maar op basis van min of meer gelijktijdige waarnemingen op verschillende locaties in Nederland en België, bestaat het vermoeden dat het mogelijk om twee walvissen gaat", zegt Dominique Verbelen van Natuurpunt.
"Al het beschikbare beeldmateriaal wordt nu vergeleken."
Cruciaal bij die vergelijking is een foto die op 3 juni werd genomen voor de kust van Zeebrugge.
Op die foto is een duidelijke snijwonde te zien op de rug flank van de bultrug.