Gemeentebestuur blijft geloven in nieuw casino

Casino-enquête op Horizon 8300 neemt verdeeldheid niet weg
De tentoonstelling Horizon 8300 lokte zo'n 20.000 bezoekers. Tien procent bracht zijn stem uit rond de plannen voor de bouw van een nieuw casino.
Sinds een internationale jury in 2004 het project van Steven Holl uitkoos voor de bouw van het nieuwe casino, hebben de plannen al heel wat stof doen opwaaien in de kustgemeente.
Het gemeentebestuur gelooft in een toren van maximaal 130 meter bovenop het huidige gebouw, maar tegenstanders zien dergelijk project niet zitten.
En ook de aanpassingen die het gemeentebestuur doorvoerde na een windstudie, konden het verzet niet breken.

De tentoonstelling Horizon 8300 moest de voorbije twee maanden de tegenstanders over de streep trekken en een eind maken aan de onduidelijkheid rond het omstreden project.
De nieuwe plannen voor het casino werden erin opgenomen, en de bezoekers konden hun stem voor of tegen uitbrengen.
Met het einde van de expositie, op 10 januari, is dus ook het resultaat van de stemming bekend.

Gemeentebestuur zet door

‘Het was in de eerste plaats de bedoeling dat bezoekers op vrijwillige basis hun stem anoniem konden uitbrengen', licht eerste schepen Maxim Willems (Gemeentebelangen) toe.
‘Het gaat dus niet om een officiële raadpleging.
De tentoonstelling lokte iets meer dan 20.000 bezoekers, en tweeduizend mensen onder hen hebben gestemd via de beschikbare computers.
Daarvan heeft 69 procent van de inwoners en 57 procent van de tweedeverblijvers en toeristen positief gestemd.'

Voor het gemeentebestuur is de raadpleging voldoende representatief om door te gaan met het project, zodat het nieuwe casino in de toekomst op Europees niveau kan meespelen.
‘Wij zitten in de laatste fase van het project.
Er wordt nu werk gemaakt van een milieueffectenrapport en van een financiële studie.
We weten dat niet iedereen gelukkig is met de plannen, maar als gemeentebestuur hopen wij dat het er komt', zegt Willems.

‘Irrelevante resultaten'

Maar volgens Kathleen van der Hooft (Open VLD) van het Casinoplatform zijn de resultaten van de bevraging irrelevant.
‘Volgens de cijfers waarover wij beschikken zou slechts 4,5 procent van de inwoners zijn stem hebben uitgebracht.
Dit betekent dus dat meer dan 95 procent dat niet heeft gedaan.
Mocht het om een referendum gaan, dan had men de stemmen zelfs niet moeten tellen.'
Volgens Van der Hooft is er te weinig ruchtbaarheid gegeven aan de mogelijkheid om te stemmen.
‘Bovendien is de gemeente niet ingegaan op onze vraag om een persoonlijke uitnodigingsbrief te sturen naar de inwoners, en de formulering van de vraag, de tekst en de uitleg bij de enquête was niet objectief opgesteld.'

Wat de uitgebrachte stemmen betreft, blijken de toeristen en tweedeverblijvers minder voorstander te zijn van het project dan de inwoners.
‘En dus kunnen we de toeristische meerwaarde in vraag stellen', besluit Van der Hooft.

Referendum?

Na de kennisname van de definitieve resultaten, zal het Casinoplatform beslissen of het al dan niet verdere stappen onderneemt om een gemeentelijk referendum af te dwingen.