Lippens wil geen referendum over casino

Burgemeester zegt neen op vraag Verwilghen, maar wil wel met omwonenden praten.

Burgemeester Lippens wil geen referendum over het nieuwe casino van Knokke.
Op de vraag van minister Marc Verwilghen heeft de burgemeester resoluut neen geantwoord.
Verwilghen vindt dat de burger inspraak moet krijgen.
Volgens Lippens toont de uitslag van de gemeenteraadsverkiezingen duidelijk wat de inwoners willen.
De burgemeester liet wel blijken met de omwonenden te willen spreken.
«Aangezien er al een boek over het bouwwerk verschenen is, nemen we aan dat het 100-meter hoge casino er dus wel degelijk komt», zei Marc Verwilgen, die met de Open VLD op de oppositiebanken zit in Knokke-Heist.

«Dit ondanks het felle protest van de omwonenden. De gemeente heeft eenzijdig opgetreden zonder inspraak van de burger.
Uit een eigen enquête blijkt nochtans dat 68 procent van de inwoners geraadpleegd wil worden over het casino-dossier.
Er is nu trouwens al veel geld uitgegeven aan studies en onderzoeken.
Daarom willen we dat er in een het najaar een referendum komt met de vraag of men voor of tegen het casino is met woonmogelijkheden.
We vrezen namelijk dat dit gebouw de poort opent naar meer hoogbouw in Knokke-Heist», zei Marc Verwilghen.

«Het referendum is al op 8 oktober gehouden», reageert burgemeester Lippens.
«De kiezer heeft ons toen een duidelijke meerderheid gegeven. Het casinoproject zit nog in de studiefase en we zullen het duidelijk laten verder evolueren.
Ik zou alleen een referendum toestaan als ook de tweedeverblijvers mee kunnen stemmen. In een strook van 400 meter rond het casino wonen immers nog geen 80 mensen die vaste inwoners zijn.
Maar wettelijk gezien mogen zij niet meedoen, dus komt er zeker geen referendum

Actiecomite

Uiteindelijk werd het referendum meerderheid tegen minderheid weggestemd.
Het actiecomité is niettemin blij met de reactie van Lippens.
«Het is positief dat de burgemeester ook naar de omwonenden zou willen luisteren.
De mening van de directe betrokkenen moet gevraagd worden, ook al is hij een tweedeverblijver.
Een inwoner uit pakweg Westkapelle heeft er minder belang bij dan wij», zegt Albert Geeraert van het buurtcomité casino.
«Wij vragen als sinds het begin om inspraak en duidelijke informatie.
Want het nieuwe casino is een perverse voorstelling, het is eigenlijk een woontoren met 64 appartementen.
Ook in de nieuwe Réserve komen appartementen.
Waar gaan ze al die kopers vinden, want ik hoor dat ze 1,5 miljoen euro kosten?»
Om de druk op de ketel te houden zond het actiecomité vorige week een tweede nieuwsbrief naar de omwonenden.