Financiële studie geeft doorslag over casinoproject

Ondertussen vond er ook een hoorzitting plaats over de casinoplannen.
De financiële studie die volgend jaar zal worden uitgevoerd over de bouw van het nieuwe casino, zal doorslaggevend zijn of het project wordt gerealiseerd.
Dat zei eerste schepen Maxim Willems dinsdagavond tijdens de hoorzitting. Alle studies hebben een goed resultaat.
‘De gemeente heeft elf valabele groepen die het casinoproject zien zitten. Vanuit die groepen krijgen wij nog steeds signalen dat die geïnteresseerd zijn in het project.
Wij gaan met mondjesmaat vooruit en de hoogte van het gebouw is bepalend voor de financiële haalbaarheid.
Het kostenplaatje is volgend jaar aan de orde en dat zal bepalend zijn voor de uitwerking van het project.
De gemeente zal de nodige maatregelen nemen als de bouwpromotor over de kop gaat', zei Willems.

Vanuit het publiek klonk heel wat protest. Er werd geopperd dat het actiecomité naar de Raad van State zou kunnen stappen om protest aan te tekenen tegen de plannen.
‘Het zal klachten regenen en de financiële schadevergoeding zal zeer hoog oplopen.
Het project wordt geraamd op 250 miljoen euro, maar daar zal het zeker niet bij blijven', klonk het.

Bestaat er een alternatief plan voor bouw nieuw casino?

Na de hoorzitting die plaats vond in het cultuurcentrum, liet het comité van de omwonenden er geen twijfel over bestaan dat ze naar de Raad van State zouden stappen indien de gemeente zou volharden in de plannen van Steven Holl voor de bouw van het nieuwe casino.

Dergelijke stap zou wel eens een flinke schep roet in het eten van Burgemeester Lippens kunnen gooien.
In soortgelijke gevallen kregen buurtbewoners al gelijk van dit hoogste rechtsorgaan.
In de loop van volgend jaar moet een financiële studie klaarheid brengen in de haalbaarheid van het nieuwe casino gebouw.
Dit zal volgens experts geen gemakkelijke oefening worden.
Ook is het niet duidelijk of Lippens en het schepencollege beschikt over een plan B.
Indien men het financieel plaatje niet rond krijgt, of het buurcomité gelijk van de Raad van State blijft de badstad achter met een uitgewoond en technisch verouderd casino.
En moet er terug begonnen worden vanaf nul.

Casinoplatform start met informatiecampagne

Het Casinoplatform is gestart met een infocampagne rond het nieuw te bouwen Casino in onze gemeente.
Het zet de voor- en nadelen op een rijtje bij het al of niet bouwen van het project van Steven Holl met toren en feestzaal/parking

Voordelen
De gemeente krijgt er een 'landmark' bij dat als architecturaal icoon wereldwijd weerklank kan
vinden: de casinotoren is een architecturaal hoogtepunt, zal van ver te zien zijn en zal de skyline van Knokke-Heist bepalen (de 'Eiffeltoren van Knokke-Heist').
De gemeente moet zelf financieel niet bijspringen; de promotor zal met de opbrengst van de
appartementen de feestzaal en de renovatie financieren.
De bouwwerken en de exploitatie van het hotel, feestzaal enz. leveren extra jobs op.

Nadelen
Er is een risico dat de appartementen veel leegstaan omdat vooral weinig aanwezige tweede
verblijvers er een appartement zullen kopen en de toren dus een troosteloze, opgesloten indruk zal geven zoals de Europatoren in Oostende.
Er is een risico dat de promotor financieel niet sterk genoeg zal staan en eventueel bankroet gaat terwijl de werken nog niet zijn beëindigd, waardoor het financiële risico alsnog bij de gemeente terecht komt.
De 120 meter hoge toren (ongeveer vier keer hoger dan de huidige bebouwing op de dijk) zal voor veel schaduw zorgen en, bij slecht weer, voor gevaarlijke rukwinden in de omliggende straten, voor de buren kan daardoor overlast ontstaan.

Wat bij renovatie van het huidig casino ?
De skyline wordt niet verstoord.
Er worden geen precedenten geschapen voor nieuwe hoogbouw op andere plaatsen op de dijk en elders.
Het casinogebouw kan zowel van buiten als van binnen hersteld worden in de oorspronkelijke staat en daardoor opnieuw het icoon worden dat het in de jaren dertig was.
De gemeente, en dus de belastingbetaler, moet zelf opdraaien voor de kosten van de renovatie.
Dit nadeel vervalt als de renovatie kan betaald worden met de opbrengst van de verkoop van de ondergrondse parkings die zouden kunnen gebouwd worden onder de zeedijk in de omgeving van het casino.
Het Casinoplatform stelt dat het evident is dat de enquête na 10 januari moet geëvalueerd worden. Of het Casinoplatform na Horizon 8300 nog zal pleiten voor een referendum valt nog af te wachten.