Knokke-Heist trekt 4,2 miljoen uit voor ontwerp casino via internationale wedstrijd.

“Hopen eind volgend jaar finaal ontwerp te hebben”
Knokke-Heist maakt 4,2 miljoen euro vrij voor een internationale architectenwedstrijd voor het nieuwe casino. De gemeenteraad heeft dat voorstel bekrachtigd, waardoor de procedure nu effectief van start kan gaan. “Binnen een jaar moet de winnaar bekend zijn”, zegt burgemeester Piet De Groote (GBL), die benadrukt dat de architecten zich aan bepaalde krijtlijnen moeten houden.

In Knokke-Heist dromen ze al langer van een nieuw casino.
Het huidige gebouw heeft z'n beste tijd gehad en vertoont vooral aan de buitenkant heel wat mankementen. Een renovatieproject moet de grandeur van weleer terugbrengen naar de site.
De ambitie? Uitgroeien tot het beste casino van Europa.
Woorden die zowel de CEO als burgemeester Piet De Groote eerder dit jaar al uitspraken en die nog steeds bevestigd worden.

Om die ambities kracht bij te zetten, is natuurlijk een sterk architecturaal ontwerp nodig.
En laat het gemeentebestuur net daar fiks in investeren: 4,2 miljoen euro om precies te zijn.
Met dat bedrag hopen ze in Knokke-Heist tot een fantastisch ontwerp te komen via een internationale architectenwedstrijd.
Een visitekaartje voor de mondaine kustgemeente, zeg maar.

Selectieprocedure
“De gemeenteraad heeft de investering bekrachtigd", legt burgemeester Piet De Groote uit.
Concreet betekent dat dat de selectieprocedure van start kan gaan.
Architectenbureaus wereldwijd kunnen deelnemen, maar de bedoeling is om tot een selectie van vijf te komen.
Daarna wordt hun schetsontwerp beoordeeld door een jury.
Nadien worden de beste drie laureaten geselecteerd die hun schetsontwerp mogen uitwerken tot een volwaardig wedstrijdontwerp.
“De bedoeling is om tegen oktober of november 2023 een winnaar bekend te maken", zegt De Groote.

Ondergronds
De burgemeester benadrukt wel dat de architecten zich aan bepaalde krijtlijnen moeten houden.
Verwacht je dus niet aan ontwerpen zoals de 100 meter hoge toren van de befaamde architect Steven Holl ruim vijftien jaar geleden.
“De speelzaal van het casino gaat ondergronds", aldus de burgemeester.
Die plannen werden eerder dit jaar al bekendgemaakt en blijven bestaan.
In die plannen is geen plaats voor appartementen en een hotel.
Wél voor congresfaciliteiten en een opwaardering van de prachtige Magrittezaal.
Let wel: de architecten krijgen nog steeds de nodige creatieve vrijheid, maar de leefbaarheid van de buurt moet daarbij wel in rekening gebracht worden.

Dat ze in Knokke-Heist kosten noch moeite sparen voor hun nieuw casino, moge dus duidelijk zijn.
Logisch, aangezien het om een belangrijk project gaat.
Maar, zo klinkt het, van de 4,2 miljoen euro (inclusief btw) is een groot deel voorzien voor het ereloon van de architect.
Bedoeling is om de werken in 2025 te kunnen starten.
Ook de volledige omgeving van de Canadasquare krijgt een make-over.

In 2030 viert het Casino Knokke-Heist haar 100ste verjaardag.
In een ideale wereld gokken de mensen dan al enkele jaren ondergronds.