"Als je brandweerman bent geweest, twijfel je geen seconde"

Datum

Bij een zware brand in de Bremlaan in Knokke-Heist is zaterdagmiddag een golden retriever om het leven gekomen.
De hond was alleen thuis toen het vuur ontstond.
Het huis liep zware schade op en is onbewoonbaar, ondanks de verwoede pogingen van de... 87-jarige buurman om de vlammen te lijf te gaan met een tuinslang.


Het vuur ontstond even voor 13 uur in de rijwoning.
De bewoners waren op dat moment niet thuis.
Nog voor de aankomst van de brandweer sloegen de vlammen al uit het dak.
Dat zag ook de 87-jarige buurman Louis Kimpe, die net aan z'n middagdutje bezig was toen zijn vrouw hem kwam wekken.
De gepensioneerde brandweerman besloot niet toe te kijken en ging het vuur zélf te lijf.
De tachtiger, al 27 jaar met pensioen, klom achteraan zijn woning op een metershoge ladder, greep zijn tuinslang vast en probeerde zo het vuur onder controle te krijgen.

"Ik heb geen seconde getwijfeld toen mijn vrouw me kwam wakker maken.
Ik nam mijn ladder en begon meteen te blussen", getuigt Louis.
"Als je 36 jaar brandweerman bent geweest, dan is het een soort reflex om in te grijpen als je brand ziet.
Zeker als het vlak naast je deur is."


Collega's
Al snel bleek dat de verwoede poging van Louis niet kon vermijden dat de vlammen zich verder verspreidden. Toch heeft de tachtiger naar eigen zeggen erger voorkomen.
"In afwachting van mijn collega's, ik blijf hen zo noemen, bleef ik de gevel in houtstructuur natspuiten.
Dat heeft volgens mij vermeden dat het hout vuur vatte.
Maar of ik iets speciaals heb gedaan?
Neen, ik deed gewoon mijn plicht", blijft Louis bescheiden.
De toegesnelde brandweer had de situatie uiteindelijk snel onder controle en kon vermijden dat de brand oversloeg naar aanpalende woningen.

Nuttig werk
Ze bevestigen ook dat de 87-jarige Louis nuttig werk leverde.
Desondanks is de schade in de rijwoning groot.
De volledige binnenkant van de woning is zwartgeblakerd.
Volgens de eerste vaststellingen ontstond het vuur in de keuken, maar de precieze oorzaak is niet helemaal duidelijk.
Bij de brand vielen uiteindelijk geen gewonden, maar voor de bewoners volgde nog een extra harde klap.

Hun hond, een golden retriever, overleefde de vlammenzee niet.
De getroffen bewoners konden terecht bij familie voor opvang.

Keuze