Burgemeester Piet De Groote (GBL) over verstrengingen in Knokke-Heist.

“Dit is geen pestmaatregel. Iedereen wil zorgeloos de feestdagen kunnen vieren met dierbaren”
Dit was wat Burgmeester Piet Degroote verkondigde bij het uitvaardigen van nieuwe verstrengingen in Knokke-Heist.

Verschillende verenigingen in Knokke-Heist reageren ontgoocheld op de beslissing van burgemeester Piet De Groote (GBL) om binnen activiteiten tot eind deze maand te verbieden voor iedereen ouder dan 13 jaar.
De Groote zelf begrijpt de frustratie, maar blijft bij zijn standpunt.
“De situatie in onze gemeente is ernstig. Geloof me: ik doe dit niet voor mijn plezier." 

Met een open brief richt een dansschool uit Knokke-Heist zich tot de burgemeester.
Daarin maken ze hun ongenoegen duidelijk én stellen ze zich heel wat vragen.
“Waarom mogen mij onze activiteiten, zoals in de rest van België, niet verderzetten met social distancing?
Met goede verluchting en een mondmasker.
Er zijn nog zoveel stappen die we kunnen ondernemen om het leven niet stil te laten vallen.” 

Burgemeester, de beslissing is niet de populairste maatregel die u kon nemen.
Waarom wacht u niet op eventuele federale verstrengingen?
“Simpel: omdat de situatie in Knokke-Heist ernstig is.
In vergelijking met twee weken geleden is het aantal nieuwe bevestigde besmettingen deze week bijna verviervoudigd.
De dienst intensieve zorg in ons ziekenhuis ligt vol.
Natuurlijk zijn dat niet alleen coronapatiënten.
Maar we moesten nu ingrijpen voor de situatie onhoudbaar werd.
We zijn zeker niet over één nacht ijs gegaan. Dit is een doordachte, noodzakelijke beslissing.
Er was vorige week al vraag naar eventuele maatregelen, maar toen ben ik nog op de rem gaan staan.” 

Wat is uw grootste zorg?
“De reguliere zorg. Die moet gewaarborgd blijven.
Ik wil het niet meemaken dat er operaties of behandelingen uitgesteld moeten worden omdat er teveel mensen met corona in het ziekenhuis liggen. Dat wil toch niemand?”

Als de binnen activiteiten aan banden worden gelegd, waarom dan niet de horeca? Daar zitten mensen wellicht nóg dichter op elkaar.
“Als burgemeester kan ik niet beslissen om de horeca te sluiten.
Dat is wat mij betreft ook niet aan de orde wat mij betreft.
Ik heb wél alle uitbaters gevraagd de maatregelen strikt op te volgen en vraagt dat ook aan de bezoekers.
Het enige wat ik op lokaal niveau kan doen, is het aantal tafels beperken.
Maar voorlopig is dat niet de bedoeling.
Het is aan de federale regering om op dat vlak eventuele beslissingen te nemen.”

Is een uitbreiding van de mondmaskerplicht aan de orde?
“Neen, als het van mij afhangt niet.
Ik wil de mensen die een wandeling maken in de buitenlucht, niet verplichten een mondmasker te dragen.
Al zie ik steeds meer mensen in het straatbeeld die uit zichzelf opnieuw een masker dragen.”

De kritiek op de beslissing zal wellicht niet mals zijn. Begrijpt u dat?
“Zeker. Ik doe dit ook niet met plezier.
En het is al zeker geen pestmaatregel.
Maar we moeten de kwetsbare inwoners beschermen en de reguliere zorg garanderen.
De criticasters moeten zich maar eens voorstellen dat een dierbare niet de nodige zorg kan krijgen omdat de zorg de handen vol heeft met coronapatiënten of er geen bedden meer vrij zijn.
Weet je, er waren al verenigingen die, voor de maatregel, al beslisten om fuiven te annuleren.
Omdat ze beseften dat het in deze tijden, een periode waarin het virus volop circuleert, niet aangewezen is om honderden mensen in een kleine ruimte samen te brengen.
Ik raad mensen daarom ook zoveel mogelijk af om te kussen, knuffelen om handen te geven.
Alle beetjes helpen.”

Voorlopig blijft het bij deze maatregelen?
“Ja, en voor de duidelijkheid: het is een tijdelijke maatregel.
We moeten dit doen om de kwetsbare mensen te beschermen.
Alleen als we het virus terugdringen, kunnen we met zekerheid de kerst- en feestdagen zonder zorgen met onze dierbaren doorbrengen."