10 maatregelen om grandeur van Knokke te garanderen

Datum

Muziekoverlast niet enige boosdoener: deze 10 maatregelen nam Knokke al om grandeur te garanderen
Knokke-Heist werkt volop aan een kwaliteitsplan om te vermijden dat de zomermaanden in de toekomst opnieuw uit de hand lopen.
Het gemeentebestuur sprak deze zomer over een ‘circus’ en wil de grandeur van Knokke in ere houden.
Het verbieden van muziek in strandbars is niet de eerste maatregel die genomen werd.
De voorbije jaren werden al 10 stappen ondernomen om Knokke-Heist in ere te houden.
Wie de gedragscode in de kustgemeente niet naleeft, riskeert vanaf volgende zomer boetes tot 250 euro.
“Met deze ingrepen willen we de kwaliteit van de uitstraling van Knokke-Heist garanderen.
Want anders stuikt ons visitekaartje, en dus ons businessplan, helemaal in elkaar”, zegt schepen voor Toerisme Anthony Wittesaele (GBL).
Het gemeentebestuur is al lange tijd bezig met haar imago en ondernam daarom al diverse stappen. Een overzicht.

1. Weg met de ‘frigoboxtoerist’
Wellicht hét bekendste voorbeeld: begin jaren ’90 bande burgemeester Leopold Lippens toeristen van zijn strand die met een frigobox vol eten en drank richting Knokke-Heist afzakten.
“Tiens, ’t is goe weer, zeggen ze en ze steken de familie en de honden in de auto en rijden naar zee. Ze stoppen in een villawijk, vreten hun koelbox leeg en gooien hun papieren en bananenschillen op de grond”, vertelde Lippens ondertussen bijna dertig jaar geleden.
Het was toen al duidelijk dat hij liever wat exclusiever volk richting zijn gemeente zag komen.
Het woord ‘frigoboxtoerist’ was geboren.
Korte tijd later maakte de graaf wel duidelijk niks tegen die mensen te hebben.
“Maar enfin, ik heb toch eens een nieuw woord uitgevonden”, zei hij daarop met een kwinkslag.

2. Luxecabines op het strand? Nergens voor nodig!
Na de frigoboxtoerist, richtte burgemeester Lippens zijn vizier enkele jaren geleden op de ‘frigotoeristen’.
In de mondaine badstad kon je bij verschillende badkarhouders een luxecabine op het strand huren, inclusief een koelkast en personeel dat alles klaarzet.
Prijs: tot 3.000 euro per seizoen.
Maar de burgemeester ijverde voor meer soberheid en zag de luxueuze strandcabines liever niet in Knokke-Heist.
Een opvallende beslissing, aangezien het aansluit bij het meer exclusieve.
Tegelijk bewees het wel dat de burgemeester wel consequent is en denkt aan het belang van zijn gemeente en niet enkel de luxe.

3. Geen plastic sandwichborden en beachflags meer
“Waartoe dient dat, zo’n sandwichbord op de zeedijk?
Maak gewoon reclame op een bord tegen uw façade gelijk ze vroeger deden.
Want waar eindigt dat?
Moet het hier een braderij worden, met onderbroeken in grote manden op de trottoir?
Dat past niet in Knokke.”
Met die woorden motiveerde burgemeester Lippens de beslissing van het gemeentebestuur om plastic sandwichborden en beachflags uit het straatbeeld te weren.
De handelaars reageerden ontgoocheld, maar voor de gemeente was het duidelijk: het verbod hielp mee aan de uitstraling van de winkelstraten.

4. Promilletoerist? Niet bij ons
Aan het begin van vorig zomerseizoen bezorgden de ‘promilletoeristen’ de burgemeester een kater. Concreet waren dat groepjes toeristen die naar Knokke-Heist afzakten om zich te bezatten in de strandbars en nadien voor overlast zorgden.
Bijna liep het zelfs eens fataal af toen een Noord-Fransman na een avondje doorzakken ging zwemmen in zee en bijna verdronk.
Lippens riep toen alle strandbarhouders bij elkaar, wees hen op hun plichten én liet een tweetal strandbars een weekendje sluiten, omdat ze bleven voor overlast zorgen.
“Die mensen krijgen van de gemeente alle mogelijkheden en kansen.
Onze enige vraag is om de regels te respecteren”, aldus Lippens toen.

5. Ludieke dresscode als waarschuwing
Het gemeentebestuur liet een dresscode op het wegdek schilderen met de vraag niet in zwembroek of bikini naar de winkelstraten te wandelen.
“Het is eerder met een knipoog bedoeld, maar we zijn er wel van overtuigd dat het voor iedereen aangenamer is als de strandkledij op het strand blijft”, vertelde schepen Anthony Wittesaele (GBL). Deze zomer werden er nog geen boetes uitgedeeld en bleef het ludiek.

6. Eten serveren op strandbar verboden
“Het kan absoluut niet de bedoeling zijn dat een beachbar een menukaart aanbiedt met vlees en vis. Die mensen krijgen alle mogelijkheden, maar moeten zich natuurlijk wel aan de regels houden. Sommigen lijken te denken dat ze halve restaurants openhouden”, zegt burgemeester Leopold Lippens.
Op die manier wil het schepencollege vermijden dat de strandbars rechtstreekse concurrentie vormen van de meer dan 200 eetgelegenheden in Knokke-Heist.
Er volgden strenge controles en Lippens waarschuwt nu al: “Ook volgend jaar zal er geen eten geserveerd worden, geloof me.”

7. Controle eilandterrassen
Om de consequente lijn door te trekken, besloot het gemeentebestuur om niet alleen de strandbars te controleren.
Ook de eilandterrassen, van de vaste horecazaken op de Zeedijk, moeten zich aan de regels houden. Er gingen controleurs op pad om te kijken of iedereen zich aan de opgelegde regels hield.

8. Dj’s worden geweerd van het strand
Na de frigoboxtoerist, frigotoerist en promilletoerist was het begin augustus de beurt aan de decibeltoerist.
Al de hele zomer was er overlast met groepjes jongeren die richting Knokke afzakten om te genieten van bekende dj’s die in de strandbars kwamen spelen.
Het resultaat: de burgemeester liet alle dj’s verbieden en alle concerten moesten geannuleerd worden.
Hoewel een dj-booth sowieso al verboden was, lapten diverse strandbars dat toch aan hun laars en bleven ze de grenzen overschrijden.

9. Geen enkele muziek meer
Strandbarhouders mogen vanaf volgende zomer geen muziek meer draaien op het strand van Knokke-Heist.
Nadat burgemeester Leopold Lippens eerder al de dj’s verbande, komt er nu een algemeen verbod op élke vorm van muziek.
“Mensen komen naar onze gemeente om te rusten, niet om agressieve muziek te horen”, motiveert Lippens de beslissing.
De voorbije jaren ging de decibelknop al verschillende keren naar beneden, maar door de aanhoudende overtredingen die werden vastgesteld, besloot het schepencollege niks meer toe te laten van muziek, zelfs geen radio.

10. Boetes voor bloot bovenlijf
De gemeente Knokke-Heist wil een halt toeroepen aan “ongemanierde toeristen” die de badplaats bezoeken tijdens de zomermaanden.
De gemeente werkt aan een kwaliteitsplan dat de uitstraling van de stad moet garanderen.
Daarbij kunnen toeristen die in bloot bovenlijf of bikini door de winkelstraten lopen of een maaltijd nuttigen een boete krijgen tot 250 euro.
“Onze economie en welvaart hangt ervan af dat onze cliënten tevreden zijn.
Het was afgelopen zomer vaak een circus”, zegt schepen voor Toerisme Anthony Wittesaele.