Short Take Off & Landing

Knokke-Heist is tussen 14 en 17 juni het decor voor een wereldprimeur: de eerste ‘Short Take Off & Landing’-wedstrijd op een strand.
Vermoedelijk zal het evenement plaats hebben op het Albertstrand.
Volgens het gemeentebestuur kan het event uitgroeien tot een ‘Zoute Grand Prix voor vliegtuigen’.
Hopelijk groeit het niet uit zoals het liedje van Borsato “Dromen zijn bedrog”.
Maar laten we positief blijven Knokke-Heist heeft wel degelijk een primeur beet voor Vlaanderen.
Het principe van de ‘Vintage AirRally International STOL Competition’ is relatief simpel: met vliegtuigjes proberen de deelnemers op een zo kort mogelijke afstand op te stijgen en te landen.
Dergelijke wedstrijden zijn vooral in Azië en de Verenigde Staten enorm populair en lokken daar tientallen miljoenen kijkers.
De organisatie was in gesprek met verscheidene badsteden in binnen- en buitenland, maar koos uiteindelijk voor Knokke-Heist.
Van 14 tot 17 juni wordt het strand omgetoverd tot een internationale luchthaven, controletoren en landingsbaan inbegrepen.
Er wordt een vijftigtal deelnemers uit de hele wereld verwacht.
Voor de uitstraling van de badstad is de wereldprimeur een fantastische zaak.
De vierdaagse zal kunnen rekenen op heel wat internationale persaandacht.

Gratis

De toegang zal gratis zijn.
Op het strand komen grote schermen waarop rechtstreeks camerabeelden uit de vliegtuigjes te zien zullen zijn.
Bovendien wordt er gewerkt aan een app, waarbij de toeschouwers op hun smartphone de gesprekken tussen de piloten en controletoren kunnen volgen.
De badplaats heeft dan ook een grotere link met de luchtvaart dan iedereen denkt.
Het vroegere vliegveld Knokke-Zoute werd door luchtvaartmaatschappij Sabena gebruikt als uitvalsbasis tot 1959.
In 1944 trokken de Duitsers er bovendien grachten doorheen om geallieerde luchtlandingen onmogelijk te maken.
Die geschiedenis speelde een belangrijke rol in de beslissing van de Britse organisatie achter de vliegwedstrijden.