Ongeziene taferelen in Knokke-Heist in gemeenteraad

Een gemeenteraad die start met politie in burger en eindigt met tranen: “Ongezien in 35 jaar”
Wellicht de meest bewogen gemeenteraad ooit, daar blikken ze in Knokke-Heist op terug na donderdagavond. 
Het heikele agendapunt van de overname van het gemeentelijk onderwijs door het gemeenschapsonderwijs (GO!) werd met een kleine meerderheid goedgekeurd, maar dat verliep niet zonder slag of stoot. 
Honderden mensen kwamen protesteren en na afloop waren aanwezigen zelfs tot tranen toe bewogen. 
En het schepencollege met burgemeester Piet De Groote (GBL) kreeg tenslotte de volle laag. 
“Shame on you", klonk het in koor. 
Het verslag van een bewogen avond in de kustgemeente.

De school- en ouderraad van De Pluim en Het Anker, onder andere gesteund door de oppositie, wezen daarop nogmaals op het vastgoedaspect en de rol van bouwpromotoren. 
Want dát is volgens hen de drijfveer om te stoppen met het gemeentelijk onderwijs, het ‘spelen’ met de vrijgekomen gronden. 
Het argument van betaalbaar wonen waar het college naar wees, werd weggelachen.
Voor en tijdens de gemeenteraad kwamen zo’n 200 sympathisanten van het gemeentelijk onderwijs samen om te protesteren tegen de — dan nog — dreigende overname. 
Daarvoor namen ze zelfs vlaggen, ballonnen, trommels en fluitjes mee. 
Zij pikken het niet dat — zo stellen ze — hun kinderen worden geruild voor geld. 
Om alle risico’s te vermijden, was de politie zichtbaar aanwezig. Ook agenten in burger hielden een oogje in het zeil. 

Eigen meerderheid

Ook binnen de eigen meerderheid van Gemeentebelangen bleek niet iedereen op één lijn te zitten. “Ik ben 35 jaar lid van de gemeenteraad en dit is ongezien”, sprak raadslid Kathleen van der Hooft (GBL). 
“Ik steek mijn hoofd boven het maaiveld om vanuit de meerderheid tussen te komen. 
Want het gaat om een zéér belangrijke beslissing, maar wel een waar geen draagvlak voor is. 
Niet bij de burgers. Niet bij de gemeenteraadsleden. 
Waarom moet het gemeentelijk onderwijs verdwijnen? Is er een probleem mee? 
Neen. Ik stel me zeer veel vragen. 
Waar en wanneer is beslist dat het geen kerntaak is? 
Er is nooit debat over geweest.”

Philippe Vlietinck stapt uit de Gemeentebelangen. 
Gemeenteraadslid en ex-schepen Philippe Vlietinck stapt uit de Gemeentebelangen. 
Dat maakte Vlieitinck bekend vlak nadat de gemeenteraad in Knokke-Heist met een nipte meerderheid het beruchte scholendossier goedkeurde. 

Philippe Vlietinck (66) stopte eind 2021 als schepen, maar was wel nog steeds actief als gemeenteraadslid. 
Hij toonde zich evenwel al langere tijd een tegenstander van de overname van het gemeentelijk onderwijs. 
Dat maakte hij donderdagavond vlak voor de stemming nogmaals duidelijk. 
“Dit doet pijn. Véél pijn. Het gemeentelijk onderwijs groeit en bloeit. Waarom moet dat verdwijnen? Meer dan 200 jaar was gemeentelijk onderwijs wél een kerntaak van onze gemeente. 
Niemand die een antwoord kan geven. De meerwaarde is 0”, aldus Vlietinck.