Beloofd is Beloofd
Wanneer start de renovatie van Casino-Kursaal?
En hoe wil men de kustgemeente betaalbaar houden voor jonge gezinnen?
De bestuursperiode is ruim halfweg, tijd voor een evaluatie.
Komt er iets in huis van de prioriteiten die in 2018 gesteld werden?
We selecteren vijf beloftes van het schepencollege, zochten uit wat er al gerealiseerd is en wat er nog op de plank ligt.
Vandaag: Knokke-Heist, waar het overlijden van burgemeester Leopold Lippens een schokgolf teweegbracht. Maar dat betekent niet dat ze in de kustgemeente bij de pakken blijven zitten.
Integendeel, opvolger Piet De Groote is vastberaden het werk van Lippens verder te zetten mét eigen accenten.
Hoe zit het met de beloofde realisaties? En wat ligt er nog op de plank?
Een gesprek over veiligheid, het Casino, betaalbaar wonen, ondernemen in Knokke-Heist en de toekomst van de evenementen.
Wordt uw gemeente goed bestuurd?
Lossen de politici hun beloftes in die ze destijds maakten?
Wij zochten het voor u uit in elke Vlaamse gemeente.
Eén van de belangrijkste dossiers is het Casino.
“We zijn volop bezig met de stedenbouwkundige procedures voor een nieuwe toekomst voor het Casino-Kursaal.
Daarna komt er een internationale architectuurwedstrijd waarbij kandidaten uit binnen- en buitenland de kans krijgen het casino-kursaal van Leon Stynen nieuw leven in te blazen.
We hopen dat we tegen 2025 effectief kunnen starten met de renovatiewerken, die vermoedelijk een tweetal jaar in beslag zullen nemen”, zegt De Groote.
“Daarbij mikken we hoog: we willen de beste beleving bieden van alle casino’s langs de Noordzee.
Er komt ruimte voor kunst en cultuur, met de Magrittezaal als blikvanger.
Er zullen gala-avonden kunnen doorgaan, maar ook intieme concerten op topniveau.
De nieuwe speelzalen zullen de grandeur brengen die je mag verwachten, en de nieuwe uitgaansgelegenheden moeten ervoor zorgen dat er tot in de vroegste uurtjes entertainment is.”
Verdere zaken die worden uitgerold: de ontwikkeling van het tweede golfterrein, het stadsrandbos, de herinrichting van de inkom van Heist met blikvangers als de Heldentorens.
Verder is er de vernieuwde Natiënlaan, de heraanleg van het Albertplein en ging enkele maanden geleden de vernieuwde Ravelingen al open.
“En na de zomer zal zonder tegenslag gestart worden met een kartsite en bowlingzaal naast Het Verzet”, aldus de burgemeester.
“Tot slot gaan we ook een eigen waterproductiefabriek bouwen zodat we als gemeente niet meer afhankelijk zijn van andere afnemers."
Jonge gezinnen moeten in Knokke-Heist kunnen blijven wonen.
“We zijn in onderhandeling met de WVI (West-Vlaamse Intercommunale) omtrent de realisatie van 24 huurwoningen op Heulebrug met 3 en 4 slaapkamers die worden ingehuurd door het BVK voor een periode van 50 jaar.
Verder is er de opstart van een haalbaarheidsstudie omtrent de oprichting van een wooncoöperatie, specifiek voor gezinsvriendelijk wonen in Heulebrug, waarbij de grond door de gemeente in erfpacht kan worden gegeven.
In totaal gaat het hier minstens over 50 appartementen”, zegt De Groote.
“Ik denk ook aan het project voor betaalbare koop in HOOST, waarbij ondertussen al 12 van de 16 appartementen aan zeer haalbare prijzen zijn verkocht.
In de aanloop daarvan werd een nieuw reglement opgemaakt voor alle projecten rond betaalbaar wonen en de voorwaarden waaraan de kopers moeten voldoen, met voorrang voor jonge gezinnen.”
“Verder zijn er over de hele gemeente projectzones vastgelegd, waar we een aandeel betaalbaar wonen willen realiseren op gronden van private actoren.
Dat is een werk van lange adem omdat er niet alleen veel overleg, maar ook studie voor nodig is.
Op de eigen gronden van de gemeente loopt ook een onderzoek om het aandeel betaalbaar wonen per site te bepalen."
Volgens De Groote wacht er de komende jaren de uitdaging om de initiatieven bekend te maken bij het brede, jonge publiek.
“De gemeente heeft van het betaalbaar wonen een beleidsprioriteit gemaakt en die boodschap moet aan de jonge bevolking zo goed mogelijk worden overgebracht.
In het najaar zal er daar zeker verder werk van worden gemaakt door het organiseren van enkele informatieavonden.”
Verder inzetten op een veilig Knokke-Heist.
De leegstand in Knokke-Heist is nog steeds lager dan voor corona en is anno 2022 ook lager dan in 2021.
De Dumortierlaan kent zelf een bezetting van 100%.
Vooral in de belangrijke Gouden Handelsdriehoek (Lippenslaan, Dumortierlaan en Kustlaan) staan er minder panden leeg.
“Door verschillende maatregelen die we namen", legt de burgemeester uit.
“Zo was er het verhogen van de leegstandstaks waardoor eigenaars toch tweemaal nadenken om een leegstaand pand aan te hoge huurprijzen te huur te zetten.
Ook ons relanceplan van de lokale economie wierp z’n vruchten af en was een grote steun voor onze ondernemers.
Maar de belangrijkste reden is de beeldkwaliteit en netheid van de gemeente.
We zetten de laatste jaren enorm in op beeldkwaliteit waarbij we vooral de verrommeling van het straatbeeld willen tegengaan.”
“In het najaar van 2022 rollen we de innovatiepremie.
De ambitie is om het Sillicon Valley van de Belgische kust te worden.
Het ondernemersklimaat hebben we alvast mee.”
Inzetten op kwaliteitsvolle evenementen.
“Op vlak van evenementen streven we naar minder, maar met een nog hogere kwaliteit”, duidt De Groote.
“Zo krijgt het paardensportevenement Knokke Hippique in juli naast een 5* Grand Prix ook voor het eerst een Nations Cup.
De World Padel Tour brengt in augustus de allerbeste padelspelers samen op het Summer Gala.
Verder is natuurlijk de Zoute Grand Prix.
Twee geliefde zomerevents keren na de covid-pauze terug: het Vuurwerkfestival en Kneistival gaan door in gebalde, maar ijzersterke versies.
Met de blockbuster-expositie over modefotograaf Helmut Newton, een nieuw zomers cultuurfestival nabij Scharpoord en experimentele performances op Indiscipline innoveert Knokke-Heist ook op vlak van kunst.”
Conclusie:
Wijlen burgemeester Leopold Lippens en zijn schepencollege begonnen de nieuwe legislatuur met hoge ambities, maar maken die ook waar.
Het overlijden van Lippens was een zware klap voor de gemeente, maar opvolger Piet De Groote vult de grote schoenen met bravoure en werkt verder aan het Knokke-Heist van de toekomst.
Van verdeeldheid binnen het college is geen sprake. Met Piet De Groote heeft de kustgemeente een nieuwe kapitein die de ambitieuze koers van Leopold Lippens voortzet met eigen accenten.