Piet De Groote, opvolger van Leopold Lippens als burgemeester van Knokke-Heist.

Hij spreekt consequent over ‘onze burgemeester’ als het over zijn voorganger Leopold Lippens gaat.
Nochtans is Piet De Groote (54) voortaan burgemeester van Knokke-Heist.
De eerste na 42 jaar Lippens.
Over de stempel die hij zelf wil drukken, blijft hij mysterieus.
Maar de allure, die moet blijven.
“Frigoboxtoeristen zijn niet verboden, maar ze moeten zich gedragen.”

Als Piet De Groote over ‘onze burgemeester’ spreekt dan gaat dat niet over hemzelf.
‘De’ burgemeester is hij evenmin. De en onze burgemeester, dat is Leopold Lippens.
Consequent, het hele gesprek door.
De burgemeester, dat is in Knokke-Heist een titel waar niet aan geraakt wordt.
Nu althans nog niet, daarvoor is het te vroeg, de dood van hun burgervader te vers.
Nochtans is hij het sinds dit weekend officieel: Piet De Groote, kersvers burgemeester van Knokke-Heist.
De eerste na 42 jaar Leopold Lippens.
“Ik besef het nog niet. Burgemeester... zo voelt het nog niet”, vertelt hij.

Voelt u druk?
“Absoluut niet (resoluut).
Ik ben eigenlijk geen politicus, ook al doe ik al 15 jaar aan politiek.
Ik heb geen partijkaart. Ik werk samen.
Ik heb aan niemand verantwoording af te leggen, behalve aan de erfenis van de burgemeester.
Ja, ik blijf hem, Leopold Lippens, zo noemen.
Het charisma dat hij uitstraalde, de ideeën die hij had, de knopen die hij kon doorhakken...
Die man was zo subliem dat ik ‘m zo ga blijven noemen.
Hij leefde dag en nacht voor zijn gemeente.
Ik heb een vat vol goede ideeën van hem gekregen.
Al wil ik uiteraard ook m’n eigen stempel drukken.”